未来が見えてくる橋【東京・常盤橋】

「こんばんは、徳川家康です！」ですっかりおなじみになった（笑）家康が征夷大将軍に任じられ幕府をたてたのは1603年（慶長8年）でした。同時に江戸城の大改造と街づくりがスタートし、いわゆる江戸時代が始まります。
それより前から兵糧としての「塩」確保のため、今のＴＤＬに近い行徳の塩田から江戸城まで最短距離で通じる水路（今の小名木川・日本橋川）を開削していました。これに江戸城北部から南の日比谷入江へ注ぐ川筋と交差させ、城や町を拡げるための物資・人員・食料などの輸送路として、水路を切り開いていきました。
常盤橋は、その巨大ロジスティクスの「交差点」にあります。古い地形上からも河口の湿地帯中の微高地で、北東（奥州道）につながる交通の要路だったことがうかがわれます。

「常盤」は常緑樹の松を表し徳川の元の名「松平」の象徴でしょうか。城郭内部が整うまでは、この常盤橋御門が、実質上の江戸城大手門であったと考えられます。今も残る大きな石垣の上に櫓門が築造されて枡形となり、出口の高麗門の前に橋が架かります。
同様の形式で、日比谷・数寄屋・鍜冶橋・呉服橋・常盤橋・神田橋・雉子橋の各外郭門が1629年（寛永6）に完成し、江戸城の外側が固められました。

http://www.viva-edo.com/edojoukaku.html　「ビバ！江戸」より

その後、1657年（明暦3年）明暦の大火を含め、何回も修復を繰り返し、明治の初めまで木の橋が架かっていました。

明治4年の常盤橋門

1877年（明治10）に別の門が壊されることになり、その石垣の石材を転用して西洋風の意匠を凝らした美しい石橋として生まれ変わりました。明治の世に石の橋が次々と架けられ、江戸の往時の佇まいを衝撃的に変えていった、というのがとてもよくわかります。

1964年の東京オリンピックに向けて、常盤橋、日本橋を含む江戸城掘割の多くが首都高速道路の道筋になり「蓋」をされました。物流の主体が劇的かつ完全に水運から切り替わった象徴的な出来事ともいえます。そして約50年が経過します。

2011年、東日本大震災によりアーチ部分の石組みが歪み落橋の危険が出て通行止め。以来ずっと震災復興の一部として修復工事を続けてきました。

これは工事中に隣の橋から撮ったものですが、橋の石材を一つ一つ取り除き、形を整え、一部は差し替えて、もう一度積み直すという手間のかかる作業のようでした。数年間いつ行っても工事中で、そのうちすっかり忘れていました。ふと思い出して、立ち寄ってみたら・・・見事な姿を見ることができました。まだ橋の反対側が工事中のようで通ることはできませんが、日の光に輝いていました。八角形の親柱は大理石。欄干には、唐草の意匠が施された鋳鉄の手摺が取り付けてあります。